1965, Bainbridge Island im US-Staat Washington: Eigentlich wollen der US-Kongressabgeordnete Joel Pritchard und seine Freunde Barney McCallum und Bill Bell nach ihrer üblichen Golfrunde noch ein bisschen Badminton mit ihren Kindern spielen. Leider hat nur niemand einen Federball dabei. So entschließen sie sich das Beste aus dem Vorhandenen zu machen: Ein Kunststoffball mit Löchern (wiffle ball) springt für den shuttle cock ein, das Badmintonnetz wird niedriger gesetzt, auf 1,5 Meter, und die Spielenden bekommen Tischtennisschläger in die Hand gedrückt – there you have: Pickleball.

Warum und woher der Name Pickleball? Die überzeugendste Herleitung geht so: Joels Pritchards Frau Joan fühlte sich bei diesem Von allem etwas an eine mehr oder weniger spontan zusammengewürfelte Crew beim Rudern erinnert, deren Boot Pickle Boat genannt wurde.

Wie immer ihr diesen Namen findet – er hinderte Pickleball jedenfalls nicht daran, sich in den nächsten Jahren von der US-Westküste schnell in andere Teile des Landes auszubreiten. In den 1970er Jahren gab es dann auch offizielle Pickleball-Regeln und ein Turniersystem. 1984 wurde die United States Amateur Pickleball Association (U.S.A.P.A.) gegründet und die erste nationale Meisterschaft ausgetragen.

2021 und 2022 wurde Pickleball von der Sports and Fitness Industry Association als die am schnellsten wachsenden Sportart in den Vereinigten Staaten ernannt. International hat die Verbreitung dieses Sports ebenfalls an Fahrt aufgenommen und mittlerweile er auch professionell gespielt. 

Heute – wie beim allerersten Spiel in den 1960ern – ist Pickleball in allen Altersgruppen sehr beliebt. Kein Wunder. Kinder können mit diesem Sport genauso viel Spaß haben wie die Älteren unter uns. Damit ist es eine großartige Möglichkeit aktiv zu bleiben. Ein schnelles, energiegeladenes Spiel, das sowohl für Neulinge als auch für Erfahrene eine reizvolle Herausforderung darstellt.

Einige der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte des Pickleballs:

1965: Joel Pritchard, Bill Bell und Barney McCallum erfinden Pickleball in Bainbridge Island, Washington.

Die Erfinder optimieren das Equipment und 1968 gründet Pritchard, mit McCallums Sohn David und zwei Freunde, die Firma Pickle Ball,Inc. Sie lassen den Namen Pickleball markenrechtlich schützen und beginnen mit der Herstellung von Holzschlägern (Paddles) und Pickleball Equipment.

Ab den Siebzigern wird Pickleball vermehrt von Rentnern in den wärmeren Bundesstaaten der USA gespielt.

1972: Erstes nationales Pickleball-Turnier in Seattle,Washington.

1984 Gründung der USA Pickleball Association (USAPA) mit dem Zweck, das Spiel zu fördern und Turniere zu organisieren. Im Laufe der Jahre werden die Regeln verfeinert und geändert. Zum Beispiel wird die Größe des Platzes reduziert, um das Spiel schneller und dynamischer zu machen. Zudem werden neue Schlagtechniken und Strategien entwickelt.

2001: Pickleball wird in die Arizona Senior Olympics(ASO) aufgenommen. 

2005: Gründung der Associationof Pickleball Professionals (APP) Liga. 

2009: (Erste?) U.S. Pickleball National Championships der U.S.A Pickleball Association. 

2017: Gründung der Professional Pickleball Association (PPA) Liga

2019: Erste U.S. Open Pickleball Championships. 

2020: Durch Corona wird Pickleball in Amerika zum Trendsport. Tennisplätze werden zu Pickleball Plätzen umgebaut, um die Nachfrage zu decken. 

2021: Gründung der Major League Pickleball (MLP)

2021: Investor Thomas Dundon kauft die PPA. 

Einige Prominente, die seit Corona in Pickleball-Ligen und -Teams investiert haben: LeBron James, Tom Brady, Michael Phelps, KevinDurant, Heidi Klum, Mark Cuban, Dirk Nowitzki, Naomi Osaka, Nick Kyrgios undGary Vaynerchuk.

2022: Fast 5 Millionen Spieler:innen und über 8.000 Pickleball-Standort ein den USA. In Deutschland gibt es etwa 50 Vereine und 2.000 Spieler:innen

Mittwoch, 29. März 2023: Philipp Gloeckler und Phillip Grote launchen die Pickleball Community Piqqle.com. 

April 2023: 14 Pickleball-Plätze werden im Central Parkin New York City eröffnet. 

2030: Manche Prognosen gehen von bis zu 40 Millionen Pickleball-Spieler:innen aus. Zudem wird erwartet, dass Pickleball in den kommenden Jahren eine olympische Sportart wird.